在中國，專利包括發明專利、實用新型專利和外觀設計專利。相對而言，外觀設計專利的申請材料較為簡單，較易授權。
外觀設計專利的申請主要分為三個階段：申請階段、初步審查階段和授權階段。本文將主要介紹外觀專利的申請階段。
目前中國專利的申請、審查及授權主要依據的是《中華人民共和國專利法》（2008修正）和《中華人民共和國專利法實施細則》（2010修訂）。專利申請人可以參照這兩部法律法規申請專利權。
關於外觀設計專利首先應了解的是外觀設計專利的申請條件。依據《專利法》第二條，“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感並適於工業應用的新設計§。據此，不難發現，申請外觀設計專利至少需要滿足以下幾點：
1. 該外觀設計應當為對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合的設計；
2. 該外觀設計應當適用於工業上的應用；
3. 該外觀設計不屬於現有設計，應當與現有設計存在明顯區別。
當申請人的外觀設計符合上述專利申請的基本條件後，申請人即可辦理申請工作。專利申請的第壹步是準備專利申請文件。根據專利法第27條，申請外觀設計專利需要提交的文件有：申請書、外觀設計的圖片或者照片以及對該外觀設計的簡要說明文件。國家知識產權局有提供相關的專利申請書模板，專利申請人可以自行下載準備。所需提供的外觀設計的圖片或照片，應當為外觀設計的工業產品的六面視圖及空間圖。值得註意的是，申請人提供的外觀實際樣本圖需要統壹格式，及所提供視圖全部為圖片格式或全部為照片格式，兩種格式不得混合使用。根據《實施細則》，外觀設計的簡要說明應當寫明外觀設計產品的名稱、用途，外觀設計的設計要點，並指定壹幅最能表明設計要點的圖片或者照片。對於省略視圖或者請求保護色彩的，也需在說明中指出。
雖然法律並沒有要求專利申請人必須委托專業的知識產權代理機構為其辦理外觀設計專利申請手續，但考慮到專利申請對申請書式要求極為嚴格，壹旦申請文件不符合要求，知識產權局審查人員將下發補正通知，如補正後申請文件仍不符合要求，將導致專利申請被駁回。 因此，壹般情況下，專利申請人會選擇委托專業的知識產權代理機構代為辦理專利申請手續。
以上是基本的外觀設計專利申請前期準備的相關內容。如需了解更多關於中國外觀設計專利申請事宜，請隨時跟我們聯系。 | 
